NUEVA YORK.- Un estudio publicado este lunes por la Universidad de Oxford advierte que casi la mitad de la población mundial, unas 3.800 millones de personas, podría vivir bajo condiciones de calor extremo para el año 2050 si el planeta alcanza un calentamiento global de 2 °C, un escenario que los científicos consideran cada vez más probable.
La investigación, difundida en la revista Nature Sustainability, señala que en 2010 alrededor del 23 % de la población global estaba expuesta a calor extremo, pero esa proporción aumentaría hasta el 41 % en las próximas décadas si no se reducen de forma significativa las emisiones de gases de efecto invernadero.
El informe destaca que los países con mayores cambios en los llamados grados día de refrigeración —un indicador que mide el aumento de temperaturas y la necesidad de sistemas de enfriamiento— se concentran en regiones en desarrollo, especialmente en África, Centroamérica, Sudamérica y el Sudeste Asiático, debido a su cercanía con la línea del Ecuador y su ubicación en zonas subtropicales.
Según recoge Unión Radio, en Sudamérica, el estudio identifica a Brasil, Venezuela y Paraguay como los países que enfrentarán los mayores impactos del calor extremo hacia mediados de siglo. En el caso venezolano, el incremento sostenido de las temperaturas podría traducirse en un mayor riesgo para la salud pública, especialmente en zonas urbanas y regiones tradicionalmente cálidas, así como en una presión adicional sobre los sistemas eléctricos por el aumento de la demanda de refrigeración.
La advertencia sobre Venezuela y el resto de la región se produce en un contexto en el que otras investigaciones han alertado sobre el aumento de la mortalidad asociada al calor en América Latina y el Caribe, que entre 1990 y 2021 se incrementó en más de 100 %. Además, el impacto económico del calor extremo le habría costado a la región unos 855 millones de dólares anuales entre 2015 y 2024, de acuerdo con estimaciones recientes.
Aunque el estudio subraya que incluso los países con climas más fríos experimentarán un aumento considerable en los días calurosos —con incrementos de hasta 100 % en lugares como Austria y Canadá, y de más de 200 % en Irlanda—, los investigadores advierten que las regiones ya expuestas a altas temperaturas, como Venezuela, enfrentarán condiciones más intensas y frecuentes, con efectos directos sobre la salud, la productividad y el desarrollo económico.
Los autores concluyen que estos cambios podrían acelerar el consumo energético, aumentar las emisiones asociadas a sistemas de enfriamiento y profundizar las desigualdades entre países, lo que refuerza la urgencia de implementar medidas de adaptación y mitigación frente al cambio climático. /Versión Final
