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Gianni Infantino se disculpó el jueves ante el consejo directivo de la FIFA por los «errores» cometidos en su plan de inversión secreto para el Mundial, pero no dio los detalles que buscaban sus críticos más acérrimos, quienes quieren destituirlo como presidente del organismo rector del fútbol.
Los dirigentes del fútbol acudieron a la reunión en Zúrich con la esperanza de recibir más información sobre dos de las mayores controversias que han rodeado a Infantino este año: su plan, ahora abortado, de vender los fondos procedentes del Mundial por 4.200 millones de dólares y el caso de la tarjeta roja a Folarin Balogun en el Mundial, en el que intervino el presidente Donald Trump.
A pesar de las disculpas de Infantino, los delegados europeos afirmaron que abandonaron la reunión decepcionados por lo que consideraron una falta de claridad en torno a las dos disputas.
“No se dieron respuestas satisfactorias”, dijo el dirigente del fútbol alemán Bernd Neuendorf, uno de los ocho delegados de la UEFA, la confederación europea de fútbol, en el Consejo de la FIFA, compuesto por 37 miembros y presidido por Infantino.
Infantino no proporcionó ningún documento sobre el plan de venta de los activos del Mundial por valor de 4.200 millones de dólares que puso en marcha y que rápidamente abandonó en julio en medio de una fuerte reacción negativa liderada desde Europa.
Tampoco dio detalles para explicar el caso de la tarjeta roja a Folarin Balogun en el Mundial ni cómo intervino el presidente estadounidense Donald Trump para ayudar a la selección nacional, según informaron posteriormente a los periodistas los delegados europeos presentes en la reunión.
Sin embargo, la FIFA revisará si continúa otorgando el premio de la paz que fue creado para entregárselo a Trump el pasado mes de diciembre.
Infantino frustró a los delegados europeos al solicitar que las preguntas se presentaran por escrito en su única reunión antes de la fecha límite del 18 de noviembre para proponer un candidato que se le opusiera en las elecciones presidenciales de la FIFA en marzo.
“Ese hombre tiene que responder a esas preguntas. Si no las responde, no, no es apto para ser presidente de la FIFA”, dijo Debbie Hewitt, quien dirige la Asociación Inglesa de Fútbol y es vicepresidenta de la FIFA.
Según ella, Infantino ofreció sus disculpas «con cierto arrepentimiento».
***La FIFA afirma que los detalles de la propuesta de inversión son confidenciales.
Infantino fue presionado por funcionarios del fútbol europeo para que presentara pruebas escritas sobre su plan secreto de capital privado para una filial de derechos comerciales de la Copa del Mundo con el inversor Joshua Kushner, yerno de Trump.
Conocida como FIFA Forward Enterprise, la propuesta provocó una división mundial y la mayor crisis de los casi 11 años de presidencia de Infantino.
El presidente de la FIFA no habló con los medios de comunicación tras la reunión de tres horas y media en Zúrich, pero emitió un comunicado en vídeo.
“Pedí disculpas por los errores que cometimos en relación con el proceso de comunicación y consulta vinculado al proyecto FIFA Forward Enterprise, que posteriormente tuvo muchas consecuencias”, dijo Infantino.
Señaló que se trataba “solo de una propuesta, así que de ninguna manera es un acuerdo cerrado”.
La FIFA declaró en un comunicado aparte que los detalles del proyecto de inversión «permanecen confidenciales debido a los procedimientos legales en curso en los Estados Unidos».
El consejo es el principal órgano de decisión de la FIFA, con funcionarios de todo el mundo —la mayoría son presidentes de sus federaciones nacionales, como Cindy Parlow Cone de Estados Unidos— que son elegidos por sus organismos continentales de fútbol para mandatos de cuatro años.
La FIFA paga a cada uno un estipendio anual de 250.000 dólares, y de 300.000 dólares a los presidentes continentales.
***La UEFA emprende acciones legales contra la FIFA, Infantino y Kushner en Estados Unidos.
La UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, encabeza los intentos de destituir a Infantino antes o durante las elecciones presidenciales de la FIFA que se celebrarán en marzo.
Infantino enfureció a los dirigentes del fútbol en Europa, Norteamérica y Asia al trabajar durante meses en secreto en el plan Kushner. Esto reforzó la percepción, ya arraigada en la UEFA, de que el presidente de la FIFA planifica sus proyectos más importantes sin consultarles.
“Necesitamos una persona íntegra, alguien de quien se pueda esperar que restaure la reputación de la asociación, que sin duda se ha perdido”, declaró Neuendorf a los periodistas.
La UEFA también ha solicitado a los tribunales de Estados Unidos el derecho a obtener pruebas para una denuncia penal contra Infantino en Suiza. Los documentos judiciales alegan una posible mala gestión de las finanzas de la FIFA en relación con el valor que él asignó a la filial que gestionaría los derechos comerciales del torneo.
La empresa iba a estar propiedad en al menos un 20% de inversores liderados por Kushner, hermano de Jared Kushner, yerno de Trump.
En respuesta a las solicitudes de demora o detención de las pruebas presentadas por los abogados de la FIFA, se afirmó que se trataba de una «campaña de desprestigio» por parte de la UEFA.
***El apoyo a Infantino proviene de África.
Durante la mayor parte de los últimos 50 años, los votantes de la FIFA procedentes de África —que ahora cuenta con 54 de las 211 federaciones miembro— han sido clave para obtener y mantenerse en el poder.
“Para nosotros, lo fundamental”, dijo Ahmed Yahya, miembro del Consejo de la FIFA y presidente de la federación de fútbol de Mauritania, “es que consideramos a Gianni la persona idónea para seguir liderando el fútbol”.
La oferta de Infantino de destinar 15 millones de dólares adicionales en fondos de la FIFA a cada uno de los 211 miembros durante los próximos cuatro años avanzó el jueves. Ya tenían asegurados 10 millones de dólares cada uno de la FIFA hasta 2030.
“He dicho que el presidente Gianni Infantino está impulsando el fútbol a nivel mundial”, declaró Yahya. “Vengo del continente africano y sé de lo que hablo”.
La reunión para la elección de la presidencia de la FIFA se celebrará el 18 de marzo en Rabat, la capital de Marruecos, país aliado político de Infantino. Su dirigente futbolístico, Fouzi Lekjaa, es un influyente miembro del consejo. Marruecos será coanfitrión del Mundial de 2030 junto con España y Portugal.
Marruecos también compite con España, un miembro influyente de la UEFA, para ser sede de la final en 2030. Esa decisión de la FIFA es un factor potencial en las alianzas electorales hasta marzo.
Próximo Consejo de la FIFA en Qatar que apoya a Infantino
El Consejo de la FIFA debería reunirse nuevamente el 16 de diciembre en Doha, Qatar, sede del Mundial de 2022 y que aún se mantiene fiel a Infantino.
Otro aliado es Azerbaiyán, cuyo máximo dirigente de fútbol, Elkhan Mammadov, forma parte del círculo íntimo de Infantino, y que organizará un torneo mundial juvenil para equipos sub-15 a finales de este mes. Este evento se perfila como una oportunidad para impulsar su campaña.
La FIFA también celebrará un congreso extraordinario el 23 de noviembre —cinco días después de la fecha límite para la presentación de candidaturas— para confirmar las sedes de la Copa Mundial Femenina de 2031 y 2035. Las únicas candidaturas presentadas son la de Estados Unidos, México, Costa Rica y Jamaica para 2031 y la de las cuatro federaciones del Reino Unido para 2035.
Líder en Deportes/ AP.
