CARACAS.- El caño que antes bajaba con fuerza es hoy casi un camino seco de piedras blancas, dijo a Xinhua el productor agrícola venezolano Juan de la Cruz Duarte, afectado por el fenómeno de El Niño.
Juan siembra tomates, pimentones y ajíes en el municipio Seboruco, estado Táchira, en los Andes venezolanos. Su año se partió en dos: las lluvias que arrasaron al comienzo y el calor de El Niño, que ahora lo tiene contra la pared tras 22 días sin lluvia en las montañas tachirenses.
«Ha estado demasiado fuerte», dice. A principios del año los aguaceros derrumbaron puentes y el cargamento de hortalizas no pudo viajar al centro del país. Ahora el problema es el otro extremo: la sequía.
A pocos kilómetros, en la aldea Guanía, Alix Ortiz de Ayala reporta la misma paradoja. Cuando llueve, las vías agrícolas se vuelven intransitables. Cuando aprieta el calor, los caños se secan y no queda agua para trabajar.
«Hay caños que no tienen alcantarillas, ni puentes, ni bateas», cuenta Alix. Relata que el vehículo con el que trabaja ha estado cargado hasta el tope, pero en esas ocasiones de fuertes precipitaciones se hunde en el barro y hay que empujarlo bajo el aguacero, con las manos llenas de lodo.
En contraste, durante la sequía, tienen que cargar tobos con agua y llevarlos uno por uno. «Las plantas se van debilitando», apuntó.
José Luis Omaña, de 46 años, dirige un centro de acopio en el sector Las Vegas, sobre la carretera Seboruco-Las Mesas. Compra cosechas y las lleva a Caracas. Explicó a Xinhua que son inusuales los caños secos en esta época del año y precisó que, por ser zona montañosa, los cauces escurren muy rápido, por lo que apenas tres semanas sin lluvias pueden generar serias consecuencias económicas.
Ante la difícil situación, la respuesta del productor Juan de la Cruz Duarte fue optar por el invernadero como ambiente controlado para la siembra.
Alix coincide en que la casa de cultivo (invernadero) es la salida, aunque advierte que esta modalidad incrementa los precios de modo significativo. Y añade el problema de fondo: el invernadero necesita agua.
Omaña confirma que las casas de cultivo mitigan, pero no resuelven. Controlan un poco el ambiente. No reemplazan el calendario perdido ni reparan las pérdidas que cada invierno azotan con más fuerza a la región andina venezolana.
Para el año que viene, Juan anticipa siembras más débiles. Seis meses con ingresos menores significan menos capital para sembrar. «La mayoría de los productores hemos sido afectados», dice.
El Gobierno de Venezuela ha reconocido que El Niño amenaza los ciclos de siembra.
En agosto, el ministro venezolano de Agricultura Productiva y Tierras, Vladimir Padrino López, convocó al Consejo de Seguimiento Agroproductivo con la agroindustria y los productores primarios para articular «planes de contingencia urgentes» ante el posible adelanto de la sequía.
Ese mismo mes, la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, pidió al Consejo Nacional de Economía activar a los sectores de la agroindustria para establecer un plan productivo que preserve la producción de alimentos frente al fenómeno climático, y ordenó planes específicos de seguimiento de embalses y preservación de cuencas hídricas.
En el terreno, el Ministerio de Ciencia y Tecnología ha desplegado mesas comunitarias agroclimáticas, donde voceros y productores se organizaron para ajustar los calendarios de siembra y recibir herramientas agrometeorológicas de alerta temprana. /Agencia Xinhua
