YELLOWKNIFE.- Los equipos de bomberos canadienses han librado una batalla titánica para evitar que los incendios forestales lleguen a Yellowknife, una ciudad que alberga a aproximadamente la mitad de la población de los Territorios del Noroeste de Canadá. Los aviones cisterna sobrevuelan la ciudad mientras el humo espeso cubre sus calles, sumiendo a la región en una crisis sin precedentes.
Canada is enduring its worst wildfire season with more than 1,000 active fires burning across the country, including 230 in the Northwest Territories. Teams were working to evacuate Hay River as the fire approached https://t.co/5I7mZHlkkX pic.twitter.com/ipOtTnqsUP— Reuters (@Reuters) August 17, 2023
Según los informes, uno de los incendios forestales al oeste de Yellowknife se expandió a una alarmante escala de aproximadamente 165.000 hectáreas, equivalentes a 165 canchas de fútbol profesionales. Este incendio avanza hacia la comunidad y la carretera principal, amenazando con empeorar la situación.
Con 265 incendios forestales en lo que va del año, mucho más que su promedio anual de 185, la magnitud de la crisis se ha hecho sentir. La producción de energía se ha visto perturbada por las llamas, requiriendo recursos federales e internacionales para el combate.
La magnitud de estos incendios forestales ha llevado a un gran despliegue por parte del Gobierno canadiense. El primer ministro Justin Trudeau convocó un comité de emergencia conocido como el Grupo de Respuesta a incidentes, compuesto por funcionarios y ministros de alto rango. Esta respuesta muestra la seriedad con la que se está abordando la crisis y la determinación del país para brindar ayuda y apoyo.
“Hoy he reunido al Grupo de Respuesta a Incidentes. Hemos hablado de los devastadores incendios forestales que afectan a comunidades y residentes de los Territorios del Noroeste, y hemos repasado los recursos federales que hemos desplegado y qué más se necesita para mantenerlos a salvo”, expresó Trudeau en su cuenta de X.
I convened the Incident Response Group today. We spoke about the devastating wildfires affecting communities and residents across the Northwest Territories, and we went over the federal resources we have deployed and what else is needed to keep them safe.— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) August 17, 2023
La situación se volvió aún más urgente debido a las condiciones climáticas adversas que se avecinan. Las autoridades meteorológicas han pronosticado vientos del noroeste al oeste en los próximos días, lo que podría avivar las llamas y empujar el fuego hacia Yellowknife. Las advertencias se han vuelto más insistentes, instando a los residentes a evacuar, ya que las condiciones podrían deteriorarse aún más.
Evacuaciones en medio de condiciones adversas
La evacuación ha sido una tarea compleja en sí misma, pues Yellowknife tiene una infraestructura limitada y solo cuenta con una carretera de dos carriles que conecta la ciudad con la provincia de Alberta al sur. Aproximadamente 65% de la población total se verá afectada por las evacuaciones.
Las autoridades establecieron medidas de evacuación, priorizando la seguridad de los residentes: los que están en mayor riesgo se le ha instado a evacuar de inmediato. Pero para otros residentes, se estableció un plazo hasta el medio día del viernes 18 de agosto de 2023 para evacuar.
Las complicaciones han sido evidentes en medio de esta crisis en evolución. Los residentes que evacuan enfrentan condiciones extremadamente peligrosas, con humo denso y llamas que obstruyen su camino.
Incendios globales y olas de calor récord
En un preocupante panorama global, los incendios forestales y las olas de calor récord, podrían estar enviando un claro mensaje sobre la aceleración del cambio climático. Así lo advirtió Josef Aschbacher, director general de la Agencia Espacial Europea, quien instó a los líderes políticos a mantener el liderazgo europeo en la lucha contra el calentamiento global, ante los “enormes cambios” que está experimentando el planeta.
Los incendios forestales han causado estragos en diversas partes del mundo, desde Portugal hasta Tenerife, en España, y Canadá, incluyendo los devastadores incendios en Hawái de la semana pasada. En Estados Unidos, la preocupación se ha centrado en la calidad del aire, ya que los incendios en Canadá han generado una alerta de calidad del aire en Minnesota.
En el otro lado del globo, las Islas Canarias han enfrentado no solo incendios arrasadores, sino también una ola de calor que ha dejado áreas secas y propensas a la propagación de llamas. La evacuación de aldeas en Tenerife ha sido necesarias debido a un incendio en un parque natural cercano al volcán Teide.
La Organización Meteorológica Mundial anunció que julio estableció un récord de temperatura global para cualquier mes registrado. A medida que las olas de calor se vuelven más frecuentes y devastadoras, los líderes políticos se enfrentan a la presión de cumplir con compromisos de emisiones netas cero, mientras algunos cuestionan los costos a corto plazo de estas medidas.
EFE/ Reuters/
